Существует 4 вида укулеле: сопрано (размер 21",12-14 ладов), концертное (альт размер 23", 15-20 ладов ), тенор (размер 26" от 15 ладов), баритон (размер 30", от 19 ладов и больше). На укулеле всего 4 струны, иногда шесть. Наиболее популярным строем является GCEA (Соль-До-Ми-Ля). Укулеле - это миниатюрная четырёхструнная гавайская гитара. В переводе с
гавайского «укулеле» – прыгающая блоха. Укулеле распространено на
различных тихоокеанских островах, но ассоциируется, прежде всего, с
гавайской музыкой.
Укулеле была изобретена португальцем Мануэлем Нуньесом в 1880-е годы. В
основу нового инструмента он положил брагинью (миниатюрную гитару с
острова Мадейра) и кавакиньо (португальскую миниатюрную гитару). Укулеле
быстро распространилась на островах Тихого океана, а в Европе и
Северной Америке стала известна благодаря гастролям тихоокеанских
музыкантов в Сан-Франциско в начале 20 века.