Ударная установка - это не просто жесткий ритм с акцентами на сильных долях, но и живой и удивительно гибкий инструмент, увлекающий слушателя сложными рисунками и целыми ритмическими картинами. Сама по себе установка появилась вместе с джазом, когда растущие потребности барабанщиков привели их к мысли об игре на многих инструментах одновременно. На протяжении десятилетий изменялись и становились все более совершенными и удобными такие элементы установки как пластики, педали бас-барабана и хай-хэта, фурнитура и обечайки барабанов. Постоянно увеличивалось и количество входящих в установку инструментов. Современная стандартная ударная установка включает в себя бас-барабан, малый барабан, два том-барабана и комплект тарелок: хай-хэт, райд и крэш.
Пластик самого большого элемента — бас-барабана, располагается вертикально, играют на этом барабане с помощью педали с колотушкой. Для более агрессивных и громких стилей часто используют двойную педаль с двумя колотушками. Малый, или рабочий барабан устанавливается ближе всего к ударнику, основной его особенностью является наличие подструнника (комплекта металлических пружин), создающего дребезжащее или шипящее звучание. Количество том-барабанов колеблется от одного до трех, они могут быть как напольными, так и подвесными.
Тарелки в составе установки имеют такое же важное значение, как и сами
барабаны. На райд тарелке, как правило, играют основной ритмический
рисунок, а крэш служит для расстановки акцентов. Хай-хэт состоит из двух
тарелок, соединенных подвижным стержнем, с помощью ножной педали
ударник может открывать и закрывать тарелки. Удар производится как по
закрытому, так и по открытому хай-хэту.